Die Schlacht von Adwa: ein afrikanischer Sieg
General Ras Alula Engida
Am 1. März 1896 fand in Tigray in der Region um Adwa eine historisch bedeutsame Schlacht statt. In dieser Schlacht standen sich äthiopische Streitkräfte und italienische Kolonialtruppen gegenüber.
Diese Schlacht war nicht nur für Äthiopien und Tigray bedeutsam, sondern stellt ein bemerkenswertes Ereignis in der Kolonialgeschichte ganz Afrikas dar. Einmalig war diese Schlacht deswegen, weil sie entscheidend dazu beitrug, dass Äthiopien – anders als andere Länder Afrikas – nie kolonisiert wurde.
Vorgeschichte
Zu diesem Zeitpunkt war die Kolonisierung Afrikas durch europäische Mächte schon weit fortgeschritten. In der Berliner Konferenz von 1884/85 teilten europäische Staaten Afrika unter sich auf. Bis auf Äthiopien war der gesamte Kontinent von europäischen Kolonialmächten bereits kolonisiert. In dieser Konferenz wurde nun Äthiopien Italien zugesprochen.
Die Italiener hatten seit 1882 damit begonnen sich im heutigen Eritrea festzusetzen, indem sie einen wichtigen Hafen kauften. Von dort aus begannen sie nun ihren Einfluss auszudehnen. Zu diesem Zeitpunkt herrschte in Äthiopien Kaiser Yohannes aus Tigray. Zunächst versuchte Kaiser Yohannes das allmähliche Vordringen Italiens nach Äthiopien mit diplomatischen Mitteln zu verhindern. Allerdings war das äthiopische Kaiserreich auch durch die Mahdi Bewegung aus dem westlich gelegenen Sudan bedroht. Kaiser Yohannes fiel dort 1889 im Kampf. Damit gilt er weltweit als der letzte Kaiser, der in einer Schlacht fiel. Als Kaiser folgte ihm Menelik II. Italien versuchte nun zunächst mittels Verhandlungen seinen Einfluss in Äthiopien auszudehnen. Äthiopien bestand auf seiner Unabhängigkeit. Die Italiener begannen nun militärisch weiter nach Äthiopien vorzudringen.
Die Schlacht
Obwohl in einigen kleineren vorausgegangenen Schlachten italienische Truppen bereit Niederlagen erlitten hatten, waren die Italiener siegesgewiss und konnten sich nicht vorstellen gegen die äthiopischen Kräfte zu verlieren.
Oberbefehlshaber auf italienischer Seite war General Baratieri. Auf äthiopischer Seite standen demgegenüber einige kampferfahrene Generäle, unter ihnen der legendäre aus Tigray stammende General Ras Alula.
Das Gelände war unwegsam, die Italiener kannten sich nicht gut aus und marschierten getrennt in drei Kolonnen. Die äthiopischen Einheiten begannen in den frühen Morgenstunden mit dem Angriff auf zunächst einen der drei Armeeteile.
Am Nachmittag erkannte der Oberbefehlshaber der Italiener die Niederlage und befahl den Rückzug. Die Italiener hatten über 6.000 Tote zu beklagen, über tausend gerieten in Kriegsgefangenschaft und fast 2.000 wurden verwundet. Damit wurde in Äthiopien europäischen Kolonialkräften eine entscheidende Niederlage beigebracht und die Souveränität Äthiopiens bewahrt.
Bedeutung der Schlacht von Adwa für Tigray
Jedes Jahr wird in ganz Äthiopien – besonders aber in Tigray – der Schlacht und dem Sieg von Adwa gedacht. Tegarus waren maßgeblich am Erfolg beteiligt, und die historisch für ganz Afrika bedeutsame Schlacht fand in Tigray statt. General Ras Alula wurde zur Legende. Der Mythos der Unbesiegbarkeit der Europäer wurde gebrochen und Äthiopien blieb unabhängig.